Undersøgelser for endetarmskræft
Hvis din læge får mistanke om, at du kan have endetarmskræft, har du krav på hurtig og systematisk udredning i et såkaldt pakkeforløb. Det omfatter næsten altid en kikkertundersøgelse af tarmen, og hvis mistanken bekræftes, foretages også en række scanninger.
Pakkeforløb og undersøgelser
Hvis din læge får mistanke om endetarmskræft, bliver du henvist i et pakkeforløb. Det betyder, at du kommer igennem de rigtige undersøgelser med kort ventetid og en klar plan for, hvad der skal ske.
Den første speciallæge, du møder efter besøget hos din egen læge, vil næsten altid være en kirurg, men hvis kræftmistanken bekræftes, og du skal videre til behandling, vil behandlingstilbuddet altid blive diskuteret i et ekspertteam af røntgenlæger, patologer (dem der undersøger vævsprøverne), onkologer (kræftlæger med speciale i kemo- og strålebehandling), samt særligt uddannede kirurger. Det kaldes et multidisciplinært team (MDT).
Den indledende undersøgelse sker hos egen læge, de videre undersøgelser for kræft foregår enten hos en kirurgisk speciallæge eller på hospitalet.
Selvom lægen har mistanke om kræft i endetarmen, vil du også få undersøgt tyktarmen. Det er vigtigt at kunne afgrænse præcist, hvor en eventuel kræftsygdom sidder.
De indledende undersøgelser er typisk:
- Undersøgelse af endetarmen (rektaleksploration)
- Hos kvinder desuden en gynækologisk undersøgelse
- Kikkertundersøgelse af den nederste del af tyktarmen og endetarmen, evt. med vævsprøve (sigmoideoskopi og biopsi)
- Kikkertundersøgelse af hele tyktarmen (koloskopi)
Undersøgelse af endetarmen (rektaleksploration)
En rektaleksploration er en undersøgelse, hvor lægen med en finger undersøger de nederste 10 centimeter af endetarmen.
Formålet med rektaleksplorationen
Formålet med undersøgelsen er at mærke efter kræftknuder, og hvis der er knuder, mærke om de er vokset i dybden.
Kikkertundersøgelse af den nederste del af tyktarmen og vævsprøve (sigmoideoskopi og biopsi)
Sigmoideoskopi er en kikkertundersøgelse af de nederste 50-60 cm af tyktarmen. Inden undersøgelsen får man afføringsmiddel for at tømme tyktarmen.
Kikkerten er en bøjelig slange, der har tykkelse som en finger, og kikkerten bliver ført ind gennem endetarmens åbning. For enden af kikkerten sidder et lille kamera, der viser billederne af tarmens indre på en skærm.
Ved undersøgelsen får man blæst luft ind gennem kikkerten, så det er nemmere at se hele slimhinden. Luften kan spænde i maven under og lige efter undersøgelsen.
Formålet med kikkertundersøgelsen
Formålet med undersøgelsen er at undersøge tarmens indre for at finde årsager til symptomer som f.eks. blødning. Gennem kikkerten kan lægen også tage vævsprøver og fjerne mindre polypper.
Hvis lægen finder noget, der kræver nærmere undersøgelse (som f.eks. en knude), tager han/hun vævsprøver af den og sender dem til nærmere undersøgelse under mikroskop.
I mikroskopet kan lægen se, om der er kræftceller, og hvilken type kræft, det drejer sig om. Påvisning af kræft i mikroskopet er den sikreste måde at stille diagnosen på. Ofte kan lægen godt give en foreløbig information lige efter kikkertundersøgelsen ud fra sin vurdering af knuden med det blotte øje, men i en del tilfælde kan lægen være i tvivl. Så skal der flere undersøgelser til, inden diagnosen kan stilles sikkert.
Før kikkertundersøgelse af nederste del af tyktarmen
Et par timer før undersøgelsen skal du udrense tarmen ved at tage et lavement (klyx), hvor man sprøjter væske ind i endetarmen, så det er lettere at tømme tarmen, og så tarmen er tom, når lægen skal kigge ind.
Kikkertundersøgelse af nederste del af tyktarmen tager 10 minutter
Undersøgelsen foregår ambulant og tager oftest kun 5-10 minutter. Den kræver ikke nogen form for bedøvelse, men kan være lidt ubehagelig.
Der er meget få komplikationer ved en sigmoideoskopi. Der kan gå hul på tarmen under undersøgelsen, men risikoen er meget lille. Det sker højst i en til to tilfælde ud af 10.000 undersøgelser.
Kikkertundersøgelse af hele tyktarmen (koloskopi)
Ved en koloskopi får du undersøgt hele tyktarmen med en cirka 170 centimeter lang bøjelig kikkert. Kikkerten er af tykkelse som en finger og bliver ført ind via endetarmens åbning. For enden af kikkerten sidder et lille kamera, der viser billederne af tarmens indre på en skærm.
Formålet med kikkertundersøgelsen af tyktarmen
Formålet med undersøgelsen er at undersøge tarmens indre for kræftknuder og eventuelt få fjernet polypper. Hvis lægen finder en knude, tager han/hun vævsprøver (biopsier) af den og sender til nærmere undersøgelse under mikroskop (mikroskopi).
I mikroskopet kan lægen se, om der er kræftceller og hvilken type kræft, det drejer sig om.
Påvisning af kræft i mikroskopet er den sikreste måde at stille diagnosen på. Ofte kan lægen godt give en foreløbig information lige efter kikkertundersøgelsen ud fra sin vurdering af knuden med det blotte øje, men i en del tilfælde kan lægen være i tvivl. Så skal der flere undersøgelser til, inden diagnosen kan stilles sikkert.
Kikkertundersøgelsen af tyktarmen tager en times tid.
Undersøgelsen foregår ambulant (dvs. du ikke bliver indlagt) og tager som regel 15-60 minutter. Man kan eventuelt få indsprøjtninger med beroligende og smertestillende medicin, da undersøgelsen godt kan være ubehagelig.
Der er en meget lille risiko for, at der går hul på tarmen under undersøgelsen. Det sker i et tilfælde ud af 1.000 undersøgelser. Læs mere om koloskopi generelt:
Videre undersøgelser, hvis kræftmistanken bekræftes
Hvis du har fået konstateret kræft i endetarmen, skal du igennem flere undersøgelser, som har til formål at stadieinddele sygdommen.
Stadieinddeling betyder at fastslå sygdommens stadium, dvs. hvor stor og udbredt kræftsygdommen er – herunder, om den har spredt sig til andre dele af kroppen. Stadiet er helt afgørende for behandlingsmulighederne og chancen for at blive helbredt.
Formålet med at stadieinddele er at:
- Kortlægge præcist, hvor kræften sidder
- Finde ud af, om kræften er begyndt at vokse ind i vævet omkring kræftknuden
- Undersøge, om kræften har spredt sig til andre organer
Undersøgelser, der skal vise, hvor udbredt kræften er
- CT-scanning
- MR-scanning
- Ultralydsscanning (TRUS/ERUS)
- I særlige tilfælde PET/CT-scanning
CT-scanning af brystkasse og bughule
CT-scanning af lunger og lever, dvs. brystkasse plus bughulen, udføres altid for at se, om der er spredning til lungerne, lymfeknuder eller andre organer i bughulen, først og fremmest leveren. Læs mere om CT-scanning generelt:
MR-scanning
Alle kræftknuder i endetarmen vurderes ved en MR-scanning, som viser størrelse og udbredelse af knuden, og især hvor meget den eventuelt vokser igennem tarmvæggen ud i det nærliggende væv. Denne vurdering er afgørende for valget af behandling. Enkelte patienter kan ikke MR-scannes pga. klaustrofobi, pacemaker eller andre fremmedlegemer i kroppen.
MR-scanning kan også bruges som supplerende undersøgelse af leveren. I en del tilfælde viser CT-scanningen forandringer i leveren, som efterfølgende viser sig at være helt godartede, men i den situation skal lægen vurdere, om det kan dreje sig om spredning af kræftsygdommen. I så fald kan lægen supplere CT-scanningen med ultralydsscanning og/eller MR-scanning, ofte med kontraststoffer.
På samme måde findes der ved CT-scanningen ofte små forandringer i lungerne, som blot er lidt arvæv eller følger efter tidligere lungeinfektion. I den situation vil lægen ofte følge op med en kontrolscanning efter nogle måneder.
Ultralydsscanning af endetarmen (transrektal/endorektal ultralydsscanning TRUS/ERUS)
Hvis knuden i endetarmen sidder relativt lavt, kan lægen vurdere knuden ved en indvendig ultralydsscanning. Undersøgelsen kan bruges som supplement til MR-scanning af endetarmen og er særlig velegnet til små og overfladiske knuder, som eventuelt kan fjernes ved en lokal operation.
Undersøgelsen foregår ved, at en stav med en ultralydssender føres op i endetarmen. Senderen viser herefter billeder af tarmens indre på en skærm.
PET-/CT-scanning bruges undertiden
Nogle gange kan CT-scanningen ikke med sikkerhed afgøre, om sygdommen har spredt sig til andre dele af kroppen. I så fald kan PET/CT-scanning være en hjælp. PET/CT er en meget følsom undersøgelsesmetode, der kan påvise ændret stofskifte i væv, Den kan derfor også reagere på andre sygdomme end kræft, hvorfor det kræver særlig ekspertise at fortolke resultaterne.
En time før scanningen får du en indsprøjtning med et radioaktivt sporstof (sukkermolekyle), og da kræftceller næsten 100 pct. lever af sukker (glukose), vil der ophobes radioaktivt glukose i dem. Læs mere om, hvordan undersøgelsen foregår: