Asbest
Asbest er et naturligt mineral, som tidligere blev brugt meget i især byggematerialer og til isolering. Det er nu forbudt i Danmark og i de fleste andre lande, da asbeststøvet kan være årsag til visse kræftsygdomme, som først viser sig mange år efter, man har været udsat for det.
Tidligere anvendelsesområder
I Danmark og mange andre lande har asbest tidligere været et meget populært byggemateriale på grund af dets ildfasthed og isolerende egenskaber. Derudover har det været relativt billigt.
Asbest har været brugt i en lang række bygningsmaterialer til især gulv-, væg-, loft- og tagplader, men også til ventilationskanaler og rør til vandforsyning og kloakering. Det har også været brugt til isolering af varmerør og beholdere og i tekstiler til beskyttelse mod kraftig varmepåvirkning.
Tidligere blev også skibe og tog isoleret indvendigt med asbest, som blev sprøjtet på. Og derudover har det været brugt i blomsterkasser, bremsebelægninger, pakninger, drivremme og som filtermateriale.
Asbest som årsag til kræft
Asbest består af en række naturlige mineraler. Når man arbejder med asbest, spaltes det til mikroskopiske, aflange fibre, der kan indåndes som støv. På den måde kan asbestfibrene trænge ud i lungerne. Jo tyndere fibrene er, jo længere ud i luftvejene kan de nå. De fineste fibre kan trænge helt ud i blodbanerne og sprede sig til andre dele af kroppen.
Asbest er dokumenteret som årsag til kræft i lunger, strube og æggestokke og i specielle celler i hinder omkring lunger, bughule og hjerte (såkaldt malignt mesotheliom). Der er desuden væsentlig mistanke om, at asbest medvirker til kræft i svælg, tyk- og endetarm og i mavesækken.
Malignt mesotheliom opdages normalt først 30-60 år efter, man har været udsat for asbest. Det er grunden til, at man stadig ser mange tilfælde af denne type kræft, selv om asbest blev forbudt for mange år siden.
Allerede i midten af 1950’erne blev asbest dokumenteret som årsag til lungekræft, og det er senere dokumenteret, at risikoen øges betydeligt, hvis man både ryger og er udsat for asbest.
Spørgsmål og svar
Malignt mesotheliom er en kræftsygdom, der skyldes udsættelse for asbest. Sygdommen opstår hovedsageligt i lungehinderne (> 90 pct.) – derfor taler man oftest om lungehindekræft i forbindelse med asbest. Men sygdommen kan i meget sjældne tilfælde også opstå i bughinderne, testikelhinderne og i hjertesækken.
Rundt om hver lunge sidder to tynde, glatte og elastiske lungehinder. Lungehinderne danner tilsammen en lungesæk, som følger brystkassens udvidelse og afslapning, hver gang vi ånder ind og ud.
Der findes forskellige behandlinger for malignt mesotheliom (lunge- og bughindekræft), men desværre er sygdommen uhelbredelig.
De mest almindelige symptomer på lungehindekræft er åndenød og smerter i brystet:
- Åndenød og smerter i brystet opstår hos 90 pct.
- Vægttab opstår hos cirka en tredjedel af alle patienter.
- Hoste, træthed og feber er mindre hyppige.
Cirka en tiendedel af alle tilfælde af malignt mesotheliom opstår i bughulen (bughindekræft), og her er symptomerne udspilet mave og smerter i maven.
Hvis du har arbejdet med asbest og kan nikke genkendende til ét eller flere af de beskrevne symptomer, bør du gå til lægen. Bemærk, at de forskellige symptomer kan have andre årsager end kræft.
Det varer sædvanligvis mellem 20 og 60 år, fra man har været udsat for asbest, til sygdommen opstår.
Har du symptomer - eller er du i tvivl, om du har symptomer - bør du gå til din praktiserende læge, så du kan blive undersøgt. Lægen kan vurdere, om du skal sendes til videre undersøgelser på hospitalet. Ved mistanke om lungehindekræft får du foretaget røntgenundersøgelse af brysthulen samt CT- eller PET/CT-scanning.
Læs mere om lungehindekræft, symptomer og behandling her:
Risikoen er der, men den er heldigvis meget lille.
En undersøgelse blandt ca. 12.000 forhenværende skolebørn, født mellem 1940 og 1970, på fire skoler (Alléskolen, Sønderbroskolen, Vejgaard Vestre Skole og Østermarkens Skole) i nærheden af den forhenværende Dansk Eternitfabrik i Aalborg viser, at 38 af disse personer efterfølgende (1968-2015) har fået konstateret den sjældne kræftform malignt mesotheliom (lunge og bughindekræft).
11 af de 38 tidligere skolebørn har fået kræftsygdommen, alene fordi de har boet og gået i skole i nærheden af Dansk Eternitfabrik. Det svarer til, at de har en ca. syv gange større risiko for denne kræftform sammenlignet med den almindelige jævnaldrende danske befolkning. I absolutte tal er omkring 0,7 ekstra tilfælde af mesotheliom per år blandt de 12.000 tidligere skoleelever. Asbest er den eneste kendte årsag til malignt mesotheliom.
Tidligere på året offentliggjorde andre forskere fra Aalborg Universitetshospital i samarbejde med Kræftens Bekæmpelse en undersøgelse, der havde identificeret 91 kvinder, som blev behandlet for malignt mesotheliom på hospitalet i perioden 1974-2015.
22 pct. af disse kvinder har fået malignt mesotheliom, blot fordi de har boet tæt på Dansk Eternitfabrik i Aalborg – inden for en radius af 10 km.
66 pct. af kvinderne enten boede i nærheden af fabrikken, havde en mand eller søn, der arbejdede på fabrikken eller begge dele.
Kun 9 pct. af de ramte havde selv været i kontakt med asbest i forbindelse med deres arbejde.
Det kan personer, der selv har arbejdet med asbest, ægtefæller/partnere til og børn af asbestarbejdere.
Fra juli 2021 gælder det desuden alle, der har fået kræftsygdommen malignt mesotheliom på grund af asbest fra en virksomhed i deres nærområde.
Personer, der selv har arbejdet med asbest
Hvis du selv har arbejdet med asbest, er du omfattet af arbejdsskadesikringsloven. Ifølge denne lovgivning kan du søge om erstatning, hvis du er blevet syg af dit arbejde.
Som udgangspunkt har lægen pligt til at anmelde det til Arbejdstilsynet og Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (tidligere Arbejdsskadestyrelsen), hvis du er blevet syg, og der er mistanke om, at din kræftsygdom er arbejdsbetinget.
Du kan anmelde en arbejdsbetinget sygdom til Arbejdsmarkedets Erhvervssikring her:
Arbejdsmarkedets Erhvervssikring
Indirekte asbestofre
Du har mulighed for at søge om godtgørelse, hvis du har levet sammen med en person, der har været udsat for asbestfibre på sit arbejde, og du efterfølgende har udviklet en asbestrelateret kræftsygdom i form af malignt mesotheliom.
Du kan have været indirekte udsat for asbestfibre, hvis du f.eks. har vasket din partners asbestfyldte arbejdstøj. Ordningen omfatter alle i husstanden, dvs. også børn, med asbestrelateret kræft.
Fra juli 2021 er det også muligt at få godtgørelse for alle, der har fået kræftsygdommen malignt mesotheliom på grund af asbest fra en virksomhed i deres nærområde. Det gælder for eksempel de mennesker, som boede og gik i skole i nærheden af den tidligere eternitfabrik i Aalborg og mange år senere udvikler kræftsygdommen malignt mesotheliom.
Læs mere om kriterier for at søge godtgørelse på borger.dk: Godtgørelse til indirekte asbestofre
Spørgsmål
Har du spørgsmål vedrørende muligheden for godtgørelse, kontakt gerne jurist i Kræftens Bekæmpelse Lisbeth Kroer på lkroer@cancer.dk eller telefon 3525 7679 mellem kl. 9 og 15.
Du kan også kontakte kræftrådgivningen i Aalborg for nærmere rådgivning, hvis du har spørgsmål eller brug for hjælp og støtte i forhold til kræftsygdom:
Kræftrådgivningen i Aalborg
Kræftens Bekæmpelse har kræftrådgivninger over hele landet, og der er også mulighed for at ringe til Kræftlinjen på tlf. 8030 1030, hvis du har brug for at spørge ind til malignt mesotheliom (lunge- og bughindekræft), behandlingsmuligheder eller har brug for støtte og rådgivning.
Bor du i Aalborg, henviser vi til Kræftrådgivningen i Aalborg, hvor du altid er velkommen til at komme forbi.
Kræftrådgivningen i Aalborg
Læs om alle rådgivningsmuligheder i Kræftens Bekæmpelse
Tagene med asbest er minimum over 30 år gamle og begynder derfor langsomt at smuldre ved udsættelse for kraftig regn og vind.
Når det sker, frigives der asbestfibre til omgivelserne. Fibrene spredes dog af vinden, og når det sker, fortyndes fiberkoncentrationen i luften.
Man ved med sikkerhed, at asbestfibre er årsag til malignt mesotheliom, herunder især til lungehindekræft.
Det er imidlertid usikkert, hvor stor eller rettere lille risiko det indebærer for den enkelte.
Kræftens Bekæmpelse anbefaler, at der laves en national plan for, hvordan udskiftningen af de nedslidte tage skal foregå.
Hvem kan være blevet påvirket af asbest?
De fleste, der har været udsat for asbest, har været det gennem deres arbejde. Der er også eksempler på asbestpåvirkning fra privat omgang med bygningsmaterialer, og fra familiemedlemmer til den person, der har arbejdet med asbest - f.eks. kvinder der har vasket asbestforurenet arbejdstøj derhjemme.
Det kan også have ført til mindre grad af asbest-indånding, hvis man har boet eller gået i skole nær virksomheder, der har brugt asbest - f.eks. Dansk Eternit Fabrik eller skibsværfter.
Asbestrelateret kræft ses væsentlig hyppigere hos mænd end hos kvinder. Forklaringen er, at asbestpåvirkningen har været større i visse typer af arbejdsmiljø end i det omgivende miljø, og at det især er mænd, der har arbejdet med asbest.
Der blev i 2018 lavet en undersøgelse af omkring 100 kvinder med mesotheliom, som er blevet behandlet på Aalborg Sygehus i perioden 1974-2015. Undersøgelsen viser, at to ud af tre af dem har været udsat for asbest uden for arbejdsmiljøet.
En ny dansk undersøgelse fra 2019 viser, at tidligere elever på fire skoler nær Dansk Eternit Fabrik i Aalborg har en forhøjet risiko for at udvikle mesotheliom som ældre. Risikoen er dog meget lille (mindre end et ekstra tilfælde per år), da sygdommen er meget sjælden. Resultaterne fra undersøgelsenkan læses i det videnskabelige tidsskrift Occupational & Environmental Medicine:
Forbud
Det først forbud mod asbest kom i 1972 og er siden blevet forbudt gradvist. Først i 2005 blev der totalt forbud mod import og produktion af asbest og asbestholdige produkter i Danmark.
Asbest i dag
På trods af forbud findes asbest stadigvæk der, hvor det historisk har været brugt, dvs. især i ældre bygninger, på skibe og i tog.
Det er kun, når fibrene frigives - f.eks. hvis materialerne beskadiges - at de udgør en kræftrisiko. Der findes derfor også omfattende forholdsregler i forhold til renovering af f.eks. bygninger og andet, hvor der findes asbest. Blandt andet hvilke tekniske hjælpemidler og personlige beskyttelsesmidler, der skal bruges.
I Danmark er det også forbudt at genanvende asbestholdige materialer, fjerne gamle asbestplader og højtryksspule asbesttage. Private ikke må foretage asbestrenovering eller reparation af asbestholdige materialer, og unge under 18 må ikke arbejde, hvor de kan udsættes for asbest.
Hvis du skal have fjernet asbest, findes der firmaer, som er specialiseret i opgaven. Du kan finde dem ved at søge på nettet.
Asbest bruges fortsat i en række lande uden for EU.