Årsager til kræft i svælget
Rygning og alkohol øger risikoen for kræft i svælget. Kræft i svælget kan også skyldes infektion med HPV eller Epstein-Barr virus (EBV). Til gengæld lader det til, at frugt og grønt mindsker risikoen på grund af dets indhold af karotenoider.
To former for mundsvælgkræft
Der findes overordnet to former for mundsvælgkræft. De to former har forskellig årsag: Den ene skyldes infektion med HPV (HPV-positiv mundsvælgskræft), og den anden skyldes tobaksrygning og alkohol.
Rygning og alkohol øger risikoen
Rygning er en væsentlig risikofaktor for kræft i svælget. Ud over cigaretter gælder det også cigar- og piberygning.
Alkohol øger også risikoen for kræft i svælget. Risikoen stiger med mængden.
Rygning og alkohol forstærker desuden hinandens kræftfremkaldende effekter i forhold til risikoen for kræft i svælget. Læs mere om rygning og kræft - og alkohol og kræft:
Rygestop nedsætter risikoen markant
Eksrygere har en markant lavere risiko for at udvikle kræft i svælget, end dem der fortsat ryger. Det er aldrig for sent at stoppe med at ryge. Der findes mange måder at få hjælp på, hvis man vil holde op med at ryge.
Læs mere om hjælp til rygestop:
Virus øger risikoen for kræft i svælget
Kræft i svælget kan også skyldes visse typer human papillomavirus (HPV) eller Epstein-Barr virus (EBV). Patienter med kræft i svælget som følge af virus er som regel yngre end de patienter, der har kræft i svælget på grund af tobak og alkohol.
EBV ses især ved kræft i næsesvælget, og denne sjældne kræftform ses især hos inuitter, asiater og personer af arabisk herkomst.
HPV-positiv mundsvælgkræft
I Danmark er der de senere år sket en markant stigning i tilfælde af HPV-positiv mundsvælgskræft. HPV-positiv mundsvælgkræft hænger sammen med antallet af tidligere seksuelle kontakter. Formentlig fordi et højere antal seksuelle kontakter øger risikoen for infektion med HPV. HPV-positiv mundsvælgkræft ses typisk i en lavere alder og hos i øvrigt raske personer uden højt forbrug af alkohol eller tobak.
Infektion med HPV i mundsvælget
Nogle HPV-typer smitter via slimhinderne i kønsorganerne og i mundsvælget. Infektion med HPV i hoved-halsområdet kan forårsage kræft i mundsvælget, hovedsageligt i mandlerne og i tungeroden. Omkring 70 pct. af tilfældene af kræft i mundsvælget er forårsaget af HPV, og tallet er stigende.
HPV kan overføres fra underlivet til svælget ved seksuel kontakt . Risikoen for at få HPV-positiv kræft i mundsvælget stiger med antallet af seksualpartnere og ved oralsex.
HPV-vaccinen beskytter mod HPV-infektion, og selvom det ikke er endeligt bevist, tyder meget på, at den også har en beskyttende effekt mod infektion i mundsvælget og dermed mod mundsvælgkræft.
Asbest og trykkeriarbejde
Asbestudsættelse og beskæftigelse på trykkerier øger sandsynligvis risikoen for at udvikle kræft i svælget.
Læs mere om arbejdsrelateret kræft:
Frugt og grønt beskytter måske mod kræft i mund og svælg
Frugt og grønt lader til at have en beskyttende effekt mod at udvikle kræft i mund, svælg og strube. Den beskyttende virkning kan muligvis skyldes frugt og grønts indhold af karotenoider.