Hvad er spytkirtelkræft?

Om spytkirtlerne 

Spyt kommer fra forskellige kirtler, der sidder i begge sider af mundhulen. 

• Ørespytkirtlen er placeret foran øret på begge sider og er den største spytkirtel
• Kæbespytkirtlen ligger under kæben på begge sidder 
• Tungespytkirtlen sidder i den forreste del af mundhulens bund på begge sider

Deres funktion er at holde munden fugtig hele tiden, og derfor producerer de også op til 1 liter spyt i døgnet. 

Der findes også mange små spytkirtler, som er placeret i ganen, næse-bihuler, svælget, struben og mundslimhinden.  

Tegn på spytkirtelkræft 

Hævelser under kæben eller foran øret kan være tegn på spytkirtelkræft. Man kan også opleve, at man bliver følelsesløs eller delvist lammet i den ene side af ansigtet, fordi ansigtsnerven løber under ørespytkirtlen. 

Hvorfor opstår spytkirtelkræft? 

Som regel er årsagen til spytkirtelkræft ukendt, men nogle faktorer kan øge risikoen. Virussen Epstein-Barr (kyssesyge) kan øge risikoen for kræft i spytkirtlerne, men kun i sjældne tilfælde. Ioniserede stråling kan også øge risikoen for spytkirtelkræft, hvis man er blevet udsat for stråling i hoved-hals området. 

Sygdommen i tal

I gennemsnittet fik 38 danske mænd og 33 danske kvinder, hvert år konstateret spytkirtelkræft i perioden mellem 2017-2021.

Ved udgangen af 2021 var der 478 kvinder og 398 mænd, som levede med diagnosen i Danmark. Det vil sige, at de enten var i behandling, gik til opfølgning eller blev betragtet som raske. 

Behandling 

Behandlingen for spytkirtelkræft er som regel operation, hvor man fjerner kræftknuden. Forinden operationen får man foretaget undersøgelser for præcist at vide, hvor kræften sidder og om den har spredt sig.

Man kan også få tilbudt strålebehandling som supplement, hvis det ikke har været muligt at fjerne al kræften ved operation. I sjældne tilfælde kan det være nødvendigt at få lavet en rekonstruktion, af det opererede område, hos en plastikkirurg.

Hvad sker der efter behandlingen? 

Når behandlingen er afsluttet, bliver man tilbudt at gå til opfølgning. Typisk vil man blive fulgt i mindst 5 år, alt efter hvilken form for spytkirtelkræft man har haft. 

Efter man er blevet behandlet for kræft i spytkirtlerne, kan man opleve ændringer i følesansen. Det kan varer over en længere periode, men det kan også være en vedvarende ændring. 

Ved opfølgningsbesøgene kan man tale med sin læge om eventuelle spørgsmål og bekymringer. Man bliver også undersøgt for, om der er tegn på, at sygdommen er vendt tilbage.